Je suis un Hêtre vivant dans la Forêt de Soignes à Bruxelles (BE).
D’avril à octobre 2024, j’ai participé au projet de recherche artistique et à l’installation Bomen Vertellen (Les Arbres Racontent), réalisés avec le soutien du Gouvernment flamand - Arts, Bruxelles Environnement et GC Wabo.
Dans ce projet, les participant·es humain·es souhaitaient que le public nous découvre, nous les arbres, comme on découvre une œuvre d’art. Grâce à des capteurs installés sur mon tronc et mes branches, Bomen Vertellen a rendu visible ce qui reste autrement caché à l’œil humain : les mouvements de notre tronc, l’apport en CO2 et en eau, la température de l’air et des racines, et la quantité de lumière solaire qui nous aide dans notre photosynthèse.
Les artistes ont placé un panneau avec un code QR près de mon tronc. En le scannant, les visiteurs étaient redirigé·es vers une page web où des fragments d’histoire, une ambiance sonore artistique et des images numériques offraient un aperçu de ma vie et de mon histoire. Ce que l’on pouvait voir et entendre dépendait des données transmises par les capteurs. D’heure en heure, on pouvait observer les changements dans mon tronc. L’installation invitait à me percevoir comme un être vivant, actif, en constante évolution – un être avec lequel tout être humain peut nouer une relation.
77 % de la Forêt de Soignes est composée de hêtres. Nous sommes les héritiers des hêtres plantés au XVIIIe siècle par l’architecte paysagiste autrichien Jacques Zinner. Nous créons l’aspect typique d’une cathédrale de hêtres. Nous poussons aussi droits que possible et formons de larges colonnes. Notre écorce fine comme du papier ne supporte pas la lumière du soleil. C’est pourquoi nous nous protégeons derrière un épais manteau de feuilles. Entre nous, rares sont les autres plantes qui parviennent à s’épanouir.
Je suis un hêtre remarquable car j’ai été classé dans la catégorie des « hêtres colonnaires dont la circonférence du tronc est de 291 centimètres ». L’inventaire des arbres remarquables de la Forêt de Soignes a été réalisé en 2015 par Bruxelles Environnement en collaboration avec l’ Association Protectrice des Arbres en Forêt de Soignes.
‘Les arbres remarquables sont des arbres à la forte personnalité. […] Ils attirent le regard et éclipsent leurs congénères qui composent le reste de la forêt.’ Dans la Forêt de Soignes, une approche émotionnelle a été adoptée pour la sélection des arbres remarquables. Un arbre remarquable se distingue des autres par ‘sa morphologie : une silhouette singulière, une circonférence de tronc impressionnante, des branches imposantes […] ou par sa difformité : croissance anormale, nœud, arbuste, cime émoussée’. Cette approche repose sur ‘le coup de foudre, l’émotion ressentie par la personne qui réalise l’inventaire.’ G. Feterman, président de l’association ARBRES, a parfaitement décrit ce processus : ‘Un arbre remarquable est avant tout une émotion, un coup de foudre, qui vous coupe le souffle lorsque vous apercevez un témoin incroyable du passé qui surgit soudainement devant vous au détour d’un chemin.’ source: https://erfgoed.brussels/links/digitale-publicaties/pdf-versies/artikels-van-het-tijdschrift-erfgoed-brussel/nummer-14/artikel-14-6
En matière de gestion forestière, les arbres remarquables et exceptionnels bénéficient d’un statut particulier. Iels sont préservé·es jusqu’à leur mort naturelle. Ainsi, iels sont inclus·es dans le quota de préservation des anciennes réserves et contribuent aux objectifs de conservation de la nature.
Mes collègues humain·es s’appelaient Gijs de Heij et Doriane Timmermans (programmation et design graphique, Open Source Publishing), ainsi que An Mertens, la greffière des arbres et artiste. Les algorithmes utilisés dans ce projet sont le dendromètre EMS Brno, le capteur d’humidité et de température du sol Sensoterra, le capteur de CO2 Milesight ; les technologies appliquées sont Django, Leaflet, SQLite, le module JavaScript D3, le langage de programmation Python, HTML et CSS.
Un grand merci aux forestiers Frederik Vaes, Willy Vandevelde, Olivier Schoonbroodt et à leurs collègues arboristes de Bruxelles Environnement; et à Lieve de Beir de GC Wabo.
Bomen Vertellen a été rendu possible grâce au soutien financier du Gouvernement flamand – Arts. Sa présentation a bénéficié du soutien logistique de Bruxelles Environnement et de l’équipe GC Wabo à Boitsfort.
