Wikidata, de structurele versie van Wikipedia, wordt wereldwijd gebruikt om taalsoftware te trainen, zoals vertaalapps en autocomplete functies in zoekmachines. De gegevens van Wikidata zijn toegankelijk en gratis, de informatie is up-to-date en bestaat in veel verschillende talen.

Een wat, een boom?

Wanneer organische bomen op zoek gaan naar hoe zij worden gerepresenteerd in Wikidata, worden culturele en machtsstructuren zichtbaar. Dit werk maakt duidelijk dat bijvoorbeeld niet alle talen er op dezelfde manier aanwezig zijn. Bovendien leidt de zoekterm boom naar individuele bomen, zoals de tamme kastanje die naast het huis van Anne Frank groeide. Waar zelfs een kind gemakkelijk een boom kan aanwijzen in het fysieke leven, is het concept van een boom een uitdaging voor programmeurs in de digitale wereld.
Dit is het gevolg van de classificatiecultuur die in de 18de eeuw heerste, en meer bepaald van de Zweedse arts en wetenschapper Carl Linnaeus. Zijn classificatiesysteem ligt aan de basis van de hedendaagse botanische nomenclatuur. Een boom is daarin onbestaande, vanuit de opvatting dat elke plant potentieel kan uitgroeien tot een boom, afhankelijk van het klimaat waarin die zich bevindt.

Werk & credits

When organic trees meet the data tree geeft een stem aan bomen, algoritmes en mensen. Hun visuele verhalen geven een kritische blik op het creatieproces van apps en andere software die we dagelijks gebruiken. De data werd gedownload van Wikidata in maart 2020. Het werk was dee van de online tentoonstelling DiVersies, georganiseerd door Constant. Het was ook deel van Les Colloques de Cerisy, ‘Angles morts du Numérique‘ in september 2020.

• Bomen die deelnemen aan dit werk: alle boomsoorten die op deze pagina worden vermeld: https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_tree_genera

• Mensen die deelnamen aan dit werk: boomgriffier An Mertens (concept), ontwerper-programmeur Gijs de Heij (code & visualisaties)

• Algoritmes die deelnemen aan dit werk: Python, Sparqle, Turtle, Jinja, Imagemagick

  Broncode: https://gitlab.constantvzw.org/algolit/algoliterary_publishing/-/tree/master/wikidata_drawing

Met dank aan Constant en Axel Claes.